一

清乾隆十一年（1746 年），山东潍县遭遇百年大旱。

盐商趁机囤积居奇，导致盐价暴涨，百姓被迫以杂粮换盐，甚至出现 "易子而食" 的惨状。

此时任潍县县令的郑板桥，已因画竹闻名天下，却正面临仕途最艰难的考验。

这位 "扬州八怪" 代表人物，虽以 "难得糊涂" 自勉，面对民生疾苦却丝毫不敢糊涂，他在大堂上的一次奇思断案，成为清代官场 "以智惠民" 的经典案例。

二

据《板桥全集・潍县竹枝词》自注记载，某日潍县盐商王某状告贫民张某 "盗盐拒捕"，呈上的证据是一袋盐和一根断裂的扁担。

郑板桥升堂问案时，见张某衣衫褴褛，怀中还揣着半块糠饼，而王某则油光满面，身后跟着十余名打手。

张某哭诉："小人以三升谷子换盐半斤，王某却诬陷盗窃，抢我粮食还打断扁担！"

郑板桥细看扁担断裂处，突然笑道："这扁担倒有话说。"

他命人取来笔墨，在扁担断裂处题字："竹骨虽柔，能担民生；盐利虽重，莫夺民命。"

随后转向王某："你说张某盗盐，可这扁担承重不过五斤，若真是盗盐，怎会只装半斤？分明是你强买强卖！"

更妙的是，他当场判决："王某需将囤积的盐以平价出售，张某的三升谷子如数归还，这根扁担罚你挂在盐铺门口三日，让百姓评评理！"

据《潍县志・循吏传》补充，王某本想贿赂师爷疏通，却被郑板桥怒斥："我郑燮一生画竹，只学竹之直，不学藤之曲！"

最终盐商被迫降价，潍县盐荒渐解。

百姓为感谢郑板桥，编民谣传唱："板桥竹，节节直；为民心，比金坚。"

三

《板桥全集・家书》原文

"潍县大旱，盐商囤盐，每斤价至百钱，民不聊生。余断案时，见一民怀糠饼泣诉，盐商则耀武扬威。因思：为官者，若不能为民争利，何异于盗？遂判盐商平价售盐，民皆欢呼。余题扁担曰：' 为民担道义，何惧权贵威？' 非敢自夸，实乃本心。"

《潍县志・卷十五》记载

"郑燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。乾隆间知潍县，值岁歉，盐商囤盐，燮力禁之。有盐商王某讼贫民张某，燮察其冤，判王某平价售盐，且以其扁担为证，示众三日。由是盐价顿平，民赖以安。板桥在任，案无留牍，民呼 ' 郑青天 '。"

两段文献相互印证，既展现了郑板桥断案的智慧，也揭示了清代中期 "官商博弈" 的社会现实，为 "难得糊涂" 的处世哲学增添了 "该清醒时必清醒" 的注解。

四

郑板桥 44 岁中进士，却甘居县令，体现了清代文人 "达则兼济天下" 的务实追求。

他的断案不循常规（如以扁担为证），正是将文人 "格物致知" 的思维用于政务，与苏轼 "为官一任，造福一方" 的精神一脉相承，形成中国士大夫 "儒道互补" 的为官传统。

作为 "扬州八怪" 代表，郑板桥的艺术本就以 "俗中见雅" 著称（如画竹赠百姓），断案时的亲民作风正是其艺术理念的延伸。

他在《墨竹图》题诗 "衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声"，与断案故事形成 "诗画与政绩" 的互文，展现了文人官 "言行合一" 的品格。

郑板桥的 "难得糊涂" 并非真糊涂，而是面对复杂官场的生存智慧。

在盐商案中，他既坚持原则（严惩囤盐），又留有余地（未没收盐商全部财产），体现了 "外圆内方" 的治理艺术。

这种智慧与明代海瑞 "死谏" 不同，更符合清代 "康乾盛世" 下的务实政风。

五

潍县百姓为纪念此事，将郑板桥断案的扁担供奉于文昌阁，直至民国仍有 "摸扁担，避是非" 的民俗；

清代小说家李宝嘉在《官场现形记》中，以郑板桥为原型塑造 "郑大老爷" 形象，强调其 "以文断案" 的独特风格。

郑板桥后来作《竹石图》，特意在竹旁画一根扁担，题字 "为民担责，虽弯不折"，成为其晚年代表作；

现代画家范曾创作《板桥断案图》，再现大堂审案场景，将文人官的智慧与风骨定格于画布。

管理学界将 "扁担断案" 视为 "情境化决策" 的典范：不照搬律法条文，而是结合民生实际灵活断案；

山东潍坊至今保留 "板桥街"，街头雕塑展现郑板桥与百姓对话场景，成为 "为民服务" 的廉政教育基地。

六

郑板桥的断案智慧，在于他懂得 "何时糊涂，何时清醒"。

面对盐商的嚣张，他坚守 "民生为重" 的原则；

处理具体案件时，又以 "扁担为证" 的巧思化解矛盾。

这种 "原则性与灵活性" 的平衡，就像那根被题字的扁担，既要挺直脊梁坚守底线，又要懂得弯曲以承载民生，方能在复杂现实中走出一条务实之路。